汉赋是从楚辞发展来的一种长篇的韵文。西汉的赋主要有两种：一种是骚体赋，在汉朝初期比较盛行；另一种是散文大赋，形成于汉朝初期，兴盛于汉武帝、汉昭帝、汉宣帝的统治时期，并取代了骚体赋的地位。是汉赋的代表。

汉代的骚体赋，主要作家以贾谊和枚乘为代表。

贾谊的主要作品有《吊屈原赋》、《鵩鸟赋》等。贾谊由于主张“定官名，兴礼乐”，遭到了周勃等人的弹劾，被贬为长沙王太傅。

他在渡过湘水时，写了《吊屈原赋》，借着凭吊屈原来抒发自己心中的愤怒，表达出了“横江湖之鳣鲸兮，固将制于蝼蚁”的不平，是一篇非常好的抒情诗。

《鵩鸟赋》是一篇抒发作者悲伤情感的作品，开了西汉散体赋的先河。

汉景帝时期枚乘所作的《七发》对于后世也很有影响，开了汉武帝时期散体大赋的先河。

到了汉武帝到汉成帝期间，是散体大赋的全盛时期。有名的汉赋作者有司马相如、杨雄、东方朔等人，其中以司马相如最富有盛名。

司马相如的作品有《子虚赋》、《上林赋》等。这些赋都以游猎为题材，描写宫廷的生活，皇帝宫殿的雄伟壮丽，林木的茂盛，禽兽的众多，游猎队伍的浩大壮观，以及音乐、美女等，篇末会说一些讽谏的话作为点缀。

西汉后期，最著名的汉服作者是杨雄。

到了东汉，汉赋作者以班固和张衡最有名。东汉时期的赋，篇幅比较短小，向反映现实的方向发展，叫做小赋。

张衡的《思玄赋》、《归田赋》都表达了作者对当时社会的不满，揭露了官场的黑暗与腐朽。

总体而言，汉赋是典型的宫廷文学。西汉时期的汉赋用华丽的词藻、铺张的手法，堆砌了丰富的词汇，描写西汉上层社会的繁华景象。

反映了汉代的统一与强大，显示了汉天子的尊严，是地主阶级自我赞美与心情的流露。

但是汉赋的形式比较呆板，词句艰深。不过在形式和技巧上，对于后世的文学作品有一定的发展。