乐山大佛的佛头和山一样高14.7米，宽10米，共有1021个发髻， 这些发髻俗称“螺纹发髻”，是1962年修理的时候了， 从远处看，这些发髻和头部浑然一体，但实际上是用石头逐个嵌入的，每个螺母的露出部都有明显的嵌合裂缝，没有用灰泥粘接， 螺母的内层是石灰，表面是涂灰的2层共计18层，看起来很平淡，但这18层螺母对大佛的保护起着重要的作用。
这种18岁的螺母实际上是排水系统，4楼、9楼、18楼分别有横向排水沟，分别用锤子灰垒装饰， 从远处看不见， 设计非常巧妙隐蔽， 再加上衣领、衣服纹、正胸排水沟、双耳后面悬崖处的连通洞穴，可以通风大佛良好的排水，防止侵蚀风化， 而且，大佛的耳朵不是用原岩掏空的，而是用木柱做结构，再用锤灰装饰的，隆起的鼻梁也是用木头衬里，外侧涂上锤灰的。
